Liebe Bürgerinnen und Bürger,

Mitten in der Nacht rollte damals von der Nordsee eine gewaltige Flutwelle die Elbe hinauf auf die Hansestadt zu, zerstörte die Deiche und kostete 315 Menschen in Hamburg das Leben. Tausende verloren ihr Hab und Gut oder wurden obdachlos. Als direkte Konsequenz der Sturmflut wurden in den folgenden Jahren in Hamburg und entlang der Unterelbe die Deiche erhöht und der Küstenschutz grundlegend neu strukturiert.

1962 hat uns die Flut in Erinnerung gerufen, dass die Elbe, der die Stadt ihren Wohlstand verdankt, Teil der vom Menschen niemals völlig zu beherrschenden Natur ist. Vor dem Hintergrund des Klimawandels mahnt uns dieser 50. Jahrestag daher, dass sich Hamburg als Stadt am Wasser auch heute und in Zukunft der Gefahren von Sturmfluten bewusst sein und sich gegen sie wappnen muss.

Bei aller Verzweiflung hat die Katastrophe 1962 aber auch gezeigt, auf wieviel Solidarität die Hamburgerinnen und Hamburger zählen konnten: zehntausende Helfer aus dem In- und Ausland standen sofort bereit, retteten Menschenleben und beschafften das Nötigste, wo immer die Flutopfer vor dem Nichts standen.

Die Erinnerung mit den Zeitzeugen zu teilen und wach zu halten, ist Grund für die vielen Veranstaltungen und Aktionen, die in und um Hamburg in den kommenden Wochen und Monaten an die Sturmflut von 1962 erinnern sollen. Aber auch der Blick in die Zukunft ist ein wichtiger Aspekt dieses Jahrestages: moderner Hochwasserschutz und „Leben am Wasser“ werden ebenso thematisiert wie die Auseinandersetzung von jungen Hamburgerinnen und Hamburgern mit der Sturmflut.

Zahlreiche Vereine und Institutionen haben am Zustandekommen dieses Programms mitgewirkt. Sie alle sind herzlich eingeladen, daran teilzunehmen!

Olaf Scholz
Erster Bürgermeister der Freien und Hansestadt Hamburg